L'existence de mines d'argent médiévales dans la vallée de l'Amalou, plus précisément au Viala-du-Tarn, est bien connue. Un groupe de scientifiques, composé d'archéologues, d'historiens, de géologues et d'autres spécialistes, a mené une campagne de fouilles dans la vallée pour établir un diagnostic plus précis. Ce projet de recherche a été financé par le ministère de la Culture, la Région Occitanie et le Département de l'Aveyron.

Les investigations ont confirmé la présence de vestiges miniers médiévaux et ont permis de recueillir une quantité importante d'archives sur la production d'argent entre 1214 et 1452. Celles-ci proviennent principalement des archives des comtes de Rodez et d'Alphonse de Poitiers, comte de Toulouse et roi de France. Les scientifiques ont identifié sept filons et seize mines répartis dans la vallée, bien que moins importants que ceux du Gard, ils sont considérés comme particulièrement riches.

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La mine d'Orzals, découverte vers 1250-1260, a été la plus productive pendant plusieurs décennies. Le filon du Minier, qui s'étend sur plusieurs centaines de mètres, joue un rôle essentiel dans la région. Trois galeries minières ont été topographiées, et des vestiges tels qu'un caniveau pour évacuer l'eau et des enclumes pour concasser le minerai ont été découverts. Des analyses des scories ont révélé la présence de zinc, d'antimoine, de cuivre, d'arsenic et d'étain.

Les recherches archéologiques ont également mis en évidence l'importance du village du Minier en tant que centre de contrôle de l'exploitation minière. Les comtes de Rodez y étaient implantés à partir de la deuxième moitié du XII^e siècle. Le village lui-même présente un intérêt majeur pour la conservation de son habitat médiéval, avec six maisons datant du XIII^e au XIV^e siècle.

Ressources naturelles de France. Source : vente-achat-or.org

Cette étude permet d'approfondir la compréhension de la production d'argent médiévale dans la vallée de l'Amalou et de mettre en lumière les dynamiques sociales et économiques de l'époque. Les recherches se poursuivront afin d'approfondir l'interprétation des découvertes et d'élargir les connaissances sur cette période.