article par Nicolas Siron

Associer vérité et justice est un lieu commun de notre imaginaire collectif : la justice est censée faire la vérité sur un fait divers ou une affaire politique. Mais cela a-t-il toujours été le cas ? Existe-t-il par exemple un tel lien dans l’Athènes antique ? Pas nécessairement : la mise en scène de la vérité dans les tribunaux atteste surtout des structures cognitives et culturelles d’une époque.

De telles structures peuvent être étudiées grâce aux discours judiciaires prononcés aux v^e et iv^e siècles avant Jésus-Christ. Les plaignants athéniens confient en effet souvent la rédaction de leur discours à un auteur – comme Démosthène – ce qui a permis leur conservation. Ce corpus d’une centaine de discours met en scène de nombreuses affaires à travers les paroles mêmes des plaignants. Si ces textes sont probablement remaniés et n’informent que partiellement sur les multiples dimensions des procès – procédurale, sociale, visuelle –, ils constituent une source de première importance pour comprendre l’articulation entre vérité et justice dans l’Athènes classique.

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