article par Nicolas Soulas

À quand remontent les origines de notre système municipal ? À l’époque médiévale ? À l’époque moderne ? Elles datent essentiellement de la dernière décennie du XVIII^e siècle, période ayant vu l’ouverture du pouvoir communal à un plus grand nombre d’individus et l’apparition de camps politiques rivaux. Dans le cadre de la Révolution, une transformation en profondeur des cultures politiques des Français s’effectue alors, ainsi que l’illustre le cas de la vallée du Rhône de 1750 à 1820.

À la veille de la Révolution, la vallée du Rhône constitue un espace géographique hétérogène s’étendant sur plusieurs provinces françaises – comme le Languedoc, la Provence, le Dauphiné et le Lyonnais – et étrangères, comme Avignon et le Comtat Venaissin. Le dynamisme important des communautés ou des villes situées le long du Rhône rendent cet espace particulièrement intéressant à étudier. Grâce à l’existence d’archives très riches, il permet de saisir la complexité de la période révolutionnaire à travers l’étude des réseaux formés par des individus – ou prosopographie –, l’analyse du fait politique au niveau municipal et la prise en compte des jeux d’échelles.

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